河流是什么？河流形成与作用科普
导语：河流是什么？河流形成与作用科普是自然地理中的重要话题，本文将为您详细介绍相关知识，内容丰富、通俗易懂，适合日常学习。本文发布于2026年08月16日。
河流是什么？
河流是陆地上自然流动的地表水，绝大部分都是淡水。不过有些靠近大海的河流，会因为潮汐或风暴潮的影响，变成半咸水。在中国，人们习惯把又大又深的河流称为“江”，比如长江；把又小又浅的河流称为“溪”，比如九曲溪。英文里，“river”一般指常年有水的河，而季节性干涸的“溪”或“流”则有另外的叫法。河流在地面上走过的路线叫河道，河道里被水淹没的底部就是河床。专门研究河流的学问叫河流水文学，而研究湖泊、河流等所有内陆水体及其生态系统的叫湖沼学。
河流从哪里来，到哪里去？
河流是地球水循环中非常重要的一环。河水的来源很多，包括降雨、降雪、冰雹等降水，还有高山冰川和积雪融化形成的水，这些水顺着地面流下来，形成地表径流；另外，地下水涌出地面变成泉水，也是河流的重要补给。水流在流动过程中，会不断冲刷两岸和河底，带走泥沙和矿物质，这就是侵蚀作用。大部分河流最终会汇入大海或湖泊，也有的河流会和另一条河汇合。如果两条河相遇，流量大、流域广的那条叫干流，小的一条叫支流。少数河流会通过地面的溶洞流入地下，变成暗河；还有的河流还没流到大海就干涸了。能流入大海的河叫外流河，最终消失在湖泊或沙漠里的叫内流河。
河流的走向和变化
河流的走向主要受地形影响，但水量、流速、水中泥沙多少以及障碍物（比如落石、滑坡、水坝）都会让河流发生变化。河流可能会弯曲形成曲流，也可能被堵塞形成死水、回水甚至堰塞湖。当一条河被另一条河“抢走”水流时，会发生河川袭夺；有时河流还会决口、分岔，甚至整体改道，改变沿岸的地貌。河水带来的泥沙在流速减慢时会沉积下来，形成沙洲、冲积岛、三角洲、冲积扇等地貌，这些都是一条河漫长生命留下的“作品”。
地球上的河流与地外河流
目前，地球是已知唯一确认存在河流的天体。其他行星上还没发现成规模的液态水河流，不过土星最大的卫星土卫六上有很多由液态甲烷和乙烷组成的“类河流”；火星上的一些峡谷，可能是远古河流留下的遗迹。理论上，在恒星宜居带里的系外行星或它们的卫星上，也可能存在或曾经存在过河流。
河流与水的循环
地球上的水资源中，约97%是海水，淡水只占3%。而淡水里又有将近三分之二被冻结在南北极的冰盖和冰川中。人类能直接利用的淡水只占全球水资源的0.8%，其中河流里的水更是少得可怜——仅占淡水的0.0001%。幸运的是，水循环会持续为河流补水。河流源头的水来自降水或融雪，这些水一部分直接流入河道，一部分渗入地下变成地下水。与很多人想的不同，雨和雪只是暂时的补给，真正让河流常年不断流的，主要还是地下水。地下水在旱季时慢慢渗出来，维持河水的流动，所以许多大江大河即使在枯水期也不会断流。
栏目：自然地理 | 来源：维基百科 | 编辑：华尚百科 | 2026年08月16日
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