古代史：从文字诞生到公元500年的人类文明
导语：古代史：从文字诞生到公元500年的人类文明是人文历史中的重要话题，本文将为您详细介绍相关知识，内容丰富、通俗易懂，适合日常学习。本文发布于2026年05月20日。
什么是古代史？
古代史是指从人类发明文字、留下历史记录开始，一直到晚期古代的一段漫长时期。这段历史大约延续了5000年，起点是苏美尔人创造楔形文字，终点则与伊斯兰扩张的时代相接。通常来说，古代史涵盖了公元前3000年到公元500年之间，人类居住的所有大陆都留下了它的痕迹。
古代史的分期：石器、青铜与铁器
历史学家常用“三时代系统”来划分古代史：石器时代、青铜时代和铁器时代。信史一般被认为是从青铜时代开始的。不过，这三个时代在不同地区的起止时间并不统一。在很多地方，青铜时代大约从公元前3000年前的几个世纪就已经开始；而铁器时代的结束，在一些地区是公元前第一个千年的初期，在另一些地区则要到公元后第一个千年的末期。
古代世界的人口大增长
在古代史的这段时间里，得益于新石器革命的全面推广，世界人口出现了指数级的增长。具体来看，公元前10000年全球只有大约200万人；到了公元前3000年，已经增长到4500万；进入公元前1000年的铁器时代后，人口达到7200万；而到了古代史末期，即公元500年时，世界人口估计已达到2.09亿。也就是说，在这10500年间，人类数量增长了整整100倍。
古代史的“上限”：文字的出现
古代史的上限，也就是它从什么时候开始，不同文明情况不同。但有一个公认的分界线：以文字的出现作为古代史与史前史的分界。有文字记录之前都属于“史前时期”。
古代史的“下限”：不同文明各有各的节点
古代史什么时候结束？答案也因文明而异。在中国，根据官方史学定义，1840年以前的全部中国历史都被称为“中国古代史”。但在台湾、日本和西方学界，“古代史”有时专指“先秦”（即秦朝以前），也被称为“上古史”。以日本学者内藤湖南为代表的多数学者，则把东汉灭亡（220年）视为中国古代史的下限。欧洲历史通常以公元476年西罗马帝国灭亡为古代史结束的标志，也有学者认为是610年。日本历史一般以1192年镰仓幕府建立或1160年代平清盛建立首个武家政权的时代，作为从古代到中世（中世纪）的分界。
古代史之后的历史时期，通常被称为“中世纪”或“中古”。但如果采用1840年以前为中国古代史的说法，那么之后就直接衔接“中国近代史”。
什么是史前时期？
史前时期指的是文字发明之前的漫长时代。我们对那时的了解，主要来自考古学家的发掘和研究。史前时期常常被称为“石器时代”，并细分为旧石器时代、中石器时代和新石器时代。在旧石器时代晚期，早期人类开始大规模迁徙：大约180万年前，直立人就已经扩散到欧亚大陆。人类最早使用火的证据可以追溯到180万年前（但这个日期争议较大），而比较公认的火的使用证据出现在78万年前；人们真正建造并使用炉灶的证据，则首次出现于40万年前。
栏目：人文历史 | 来源：维基百科 | 编辑：华尚百科 | 2026年05月20日
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