导语：动画是什么？从史前到现代的视觉艺术与技术是文化艺术中的重要话题，本文将为您详细介绍相关知识，内容丰富、通俗易懂，适合日常学习。本文发布于2026年06月11日。

什么是动画

动画（英语：animation）是一种通过连续播放静止图像（帧）来创造运动错觉的艺术形式和相关视频技术。当我们快速观看一系列略有差异的画面时，大脑会把这些画面“缝合”成连续的动作——这就是视觉暂留效应。动画的制作方式多种多样，最常见的是手绘在纸张或赛璐珞片上，此外还有黏土动画、模型动画、纸偶动画、沙画动画以及电脑动画等。随着电脑技术的发展，如今许多动画完全使用软件制作，或者利用电脑辅助传统制作流程，商业动画中已大量采用这些技术。不过，即使技术进步，动画制作仍然需要大量密集而重复的劳动，这也是动画师们一直面临的挑战。

动画一词的由来

“动画”这个词源于法国发明家埃米尔·雷诺（Émile Reynaud）创造的“Animated”，意思是“栩栩如生、正在活动的图像”。后来，人们将动画技术应用到书刊、电影、电子软件、音乐视频和电视广告中，进行改编、原创或后期特效制作。从事动画制作的职业称为“动画师”。如今，动画已渗透到影视、科技等各行各业，与艺术和设计紧密相连。

动画的起源：史前时期的运动图像

从人类文明诞生起，人们就尝试用图像记录物体运动和时间的流逝。法国考古学家普度欧马在1962年的研究报告指出，早在两万五千年前的旧石器时代，石洞壁画上就出现了野牛奔跑的分析图——壁画上的动物被画上多条腿，用以表现分解的动作。这被认为是人类最早试图用画笔“捕捉”运动痕迹的证据。

远古信史时代的连续动作图

类似的手法在古埃及墓画和古希腊陶瓶上也能看到：一幅画面中同时展现不同时间发生的动作，这种“同时进行”的构图方式间接反映了人类表现运动的渴望。达·芬奇著名的《维特鲁威人》人体比例图中画有四只胳膊，就是为了表现双手上下摆动的情形。另一个有趣的例子是发现于伊朗“被焚之城”的一个陶碗，碗上绘有五幅山羊的连续动作图。旋转碗时，山羊仿佛正朝梨树跳去，这几乎可以看作早期动画的雏形。当然，没有专门的设备来连贯播放这些图像，单独的动作分解图还不能算真正的动画。

中世纪与文艺复兴时期的探索

在中国绘画史上，艺术家们常用想象来赋予静态绘画以生命力——比如“六法论”中的“气韵生动”，《聊斋》里“画中仙”人物走出卷轴的故事。然而，真正让图像动起来的实践却是在欧洲发展起来的。文艺复兴时期，人们对光学和运动产生了浓厚兴趣，逐步发明出一些初步的动画装置。

18世纪的早期动画装置

18世纪，欧洲出现了多种利用视觉暂留原理的玩具和装置，例如“幻盘”（Thaumatrope）——一个两面画着不同图案的圆盘，快速旋转时两个图案会重叠为一个；“走马盘”（Zoetrope）——一个带有狭缝的圆筒，内部贴有一系列连续动作的图片，转动后从狭缝中可以看到运动的影像。这些简单装置已经具备了动画的基本原理：快速更换画面以产生连续运动效果。尽管它们还只是娱乐玩具，却为后来的电影和动画技术奠定了重要基础。

随着工业革命和摄影技术的进步，19世纪末埃米尔·雷诺发明了“光学影戏机”，能够投射出更复杂的连续动画。到了20世纪初，手绘动画和赛璐珞片的出现，让动画产业真正兴起。如今，电脑动画、三维动画、虚拟现实等新技术不断涌现，动画的形态和传播方式也日益丰富，但它始终保持着用“静止”创造“运动”的迷人本质。