什么是社会？定义、特征与词源演变
导语：什么是社会？定义、特征与词源演变是综合百科中的重要话题，本文将为您详细介绍相关知识，内容丰富、通俗易懂，适合日常学习。本文发布于2026年06月30日。
社会是什么？
社会，简单来说，就是由一群持续互动的个体组成的群体。它也可以指生活在同一片领土上的一个大型团体。这些人通常受到同一个政治权威和主流文化期望的约束。社会的核心特点是：拥有共同文化和制度背景的人们之间进行互动，形成各种各样的社会关系。因此，一个特定的社会，可以看作是这些关系以及所有参与者的总和。
社会有哪些特征？
人类社会结构复杂，而且高度合作。社会常常会把参与者分成不同的社会角色，然后基于这些角色进行分工。同时，社会也会对人们的行为和观念进行评判，把它们划分为“可以接受”和“不可接受”（这就是社会规范）。这些规范反过来塑造了人们的角色和行为。社会成员之间会互相合作，让参与者都能受益，从而帮助他们实现单靠个人很难完成的目标。
社会如何分类？
我们可以根据技术水平和经济活动类型来对社会进行分类。那些拥有大量食物剩余的大型社会，往往会出现明确的阶层或者支配阶级。不同社会在性别角色、政治体制、以及对亲属关系的期望上，可能会有很大差异。人类的行为也是一样——人类塑造了社会，而社会又反过来塑造了人类的行为方式。
“社会”这个词是怎么来的？
“社会”一词的来源非常有趣，英文和中文各有各的故事。
英文“society”的起源
英文单词“society”最早可以追溯到1513年。它来源于法语的“societe”（现代法语拼写为“société”）。而法语的这个词又来自拉丁语的“societas”，意思是“联谊、联盟、协会”。再往前推，“societas”是从名词“socius”（同志、朋友、盟友）演变而来的。
中文“社会”的演变
中文的“社会”这个词，最早来源于古代的“社”。“社”原本是指祭祀土地神的地方，后来意思延伸为祭祀土地神的集会。到了北宋时期，“社会”已经用来泛指各种由民间自发组织的酬神聚会。19世纪前期，来华的西方人常常把“society”翻译成“结社”或“社团”。到了19世纪中期，社会学在欧洲兴起，推动了抽象意义上的“society”成为研究的重心。1860年代，日本的改革派精英开始关注这些发展，但像福泽谕吉这样的核心人物，发现很难从原有的日文词汇中找到“society”的对应翻译。1875年，《东京日日新闻》首次把“society”翻译成“社会”。1876年，福泽谕吉在《劝学篇》第17编中也把“社会”用作“society”的译名。到了19世纪后期，中国学者严复认为这个日本译名不妥，根据英语原文把“society”翻译为“群”，把“社会学”对应译为“群学”。但是，当时的知识分子大多是把在日本翻译的西方文献再转译成中文，所以还是跟着日本的译法，把“society”译成了“社会”。清朝的编订名词馆也最终决定把“社会”定为“society”的专门翻译。至少到20世纪初，这个译法在中国已经固定下来。
栏目：综合百科 | 来源：维基百科 | 编辑：华尚百科 | 2026年06月30日
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