社会是什么？定义、结构与词源科普
导语：社会是什么？定义、结构与词源科普是综合百科中的重要话题，本文将为您详细介绍相关知识，内容丰富、通俗易懂，适合日常学习。本文发布于2026年07月07日。
社会的定义与核心特点
社会是由持续互动的个体构成的群体，也可以指生活在同一领土上的大型社会团体。生活在同一社会的个体通常受同一政治权威及主流文化期望的约束。社会的核心在于具有共同文化和制度背景的个体之间的互动（即社会关系），因此一个特定社会可以看作是这些关系及其参与者的总和。
人类社会结构复杂且高度合作，人们常被分为不同的社会角色，并以此为基础进行分工。社会还会通过规范（即社会规范）将人类行为或理念划分为“可接受”和“不可接受”，从而塑造人们的角色和行为。社会成员之间的合作使参与者能够达到单靠个人难以达成的目标，共同受益。
社会的分类与差异
社会可以根据技术水平及经济活动类型进行分类。拥有大量食物剩余的大型社会往往具有明确的社会阶层或支配阶级。不同社会在性别角色、政体形式、对亲属关系的期望等方面可能存在显著差异。人类社会行为也因社会而异——人类塑造社会，而社会又反过来塑造人类。
“社会”一词的词源与演变
英文词源
英文中的“society”一词最早可追溯到1513年。它源自法语“societe”（现代法语拼写为“société”），而法语词又来自拉丁语“societas”，意为“联谊、联盟、协会”。拉丁语“societas”则由名词“socius”（同志、朋友、盟友）衍生而来。
中文词源
中文的“社会”源于古代的“社”，原意是祭祀土地神的地方，后来延伸为祭祀土地神的集会。到了北宋时期，“社会”已用于泛指各种民间自发的酬神聚会。19世纪前期，来华的西方人多将“society”翻译为“结社”或“社团”。19世纪中期，社会学在欧洲兴起，推动了抽象意义上的“society”成为研究重心。日本改革派精英在1860年代开始关注这一发展，但福泽谕吉等核心人物未能从原有的日文词汇中找到对应翻译。1875年，《东京日日新闻》首次将“society”翻译为“社会”。1876年，福泽谕吉在《劝学篇》第17编中也使用了“社会”作为“society”的译名。19世纪后期，中国学者严复认为此日本译名不妥，并根据英文原文将“society”翻译为“群”，将“社会学”对应译为“群学”。但当时的知识分子多将日本翻译的西方文献转译成中文，因此沿用了日本译法，将“society”译为“社会”。清朝的编订名词馆也决定将“社会”定为“society”的专门翻译。直到20世纪初，这一译法在中国得以固定，并一直沿用至今。
栏目：综合百科 | 来源：维基百科 | 编辑：华尚百科 | 2026年07月07日
声明：本文仅供学习参考，如有不当欢迎指正。
上一篇：文化：从古罗马到网络时代的定义
下一篇：发明：创新与改进的源泉